Population dynamics and interactions among Zostera noltei and the most commercially important clams inhabiting climate-stressed Galician shellfish beds

Abstract

Seagrass beds are of ecological and economic importance in the shellfish sector, but their extent is being reduced globally. Moreover, in Galicia there is a conflict between shellfish activity and the conservation of the Zostera meadows. Because of that, in this doctoral thesis the roll of Zostera noltei as a habitat to juveniles and reproductive adults of three commercially interesting clam species (Ruditapes decussatus, R. philippinarum and Venerupis corrugata) will be studied, analyzing their ability to mitigate different environmental stressors in a climate change context. The investigation will take place in the shellfish banks of Testal (Ría de Noia), O Sarrido (Ría de Arousa) and Combarro (Ría de Pontevedra), where environmental data will also be taken, and sediment and Zostera samples will be obtained and analyzed in the laboratory later. The thesis will be completed with two mesocosmos experiments. In the first one, different habitats (with various Zostera and clams density) will be exposed to different heat waves densities to analyze the clams and seagrass eco-physiological responses. In the second one, the individuals will be exposed to salinity drops, but the other experimental features will be maintained. The results of this research will help to solve the problem between shellfish activity and Zostera meadows by proposing a more efficient and sustainable management of shellfish banks, taking into account the importance of seagrass beds in decision making.

Las praderas de fanerógamas marinas tienen una gran importancia ecológica y económica en el sector del marisqueo y sus extensiones se están viendo reducidas a nivel global. Además, en Galicia existe un conflicto entre la actividad marisquera y la conservación de las praderas de Zostera. Por estos motivos, la tesis doctoral estudiará el papel que juegan las praderas marinas de Zostera noltei como hábitat de juveniles y adultos reproductores de tres especies de almejas comercialmente importantes (Ruditapes decussatus, R. philippinarum y Venerupis corrugata) analizando la capacidad de estas fanerógamas marinas de mitigar diferentes factores de estrés ambiental en un contexto de cambio climático. La investigación se llevará a cabo en los bancos marisqueros de Testal (Ría de Noia), O Sarrido (Ría de Arousa) y Combarro (Ría de Pontevedra) donde también se tomarán datos ambientales además de obtener muestras de sedimentos y Zostera que posteriormente serán analizadas en laboratorio. La tesis se completará con dos experimentos de mesocosmos. En el primero expondremos a tres intensidades de olas de calor diferentes hábitats (variando las densidades de Zostera y de almejas) para analizar la respuesta eco-fisiológica de las almejas y las fanerógamas. El segundo experimento tendrá las mismas características que el anterior pero en este caso los individuos estarán expuestos a bajadas de salinidad. Los resultados de esta investigación servirán para ayudar a resolver el problema entre la actividad marisquera y las praderas de Zostera proponiendo una gestión más eficiente y sostenible de los bancos marisqueros teniendo en cuenta la importancia de las praderas marinas en la toma de decisiones.

As pradarías de fanerógamas mariñas teñen unha gran importancia ecolóxica e económica no sector marisqueiro, pero as súas extensións estanse vendo reducidas a nivel global. Ademais, en Galicia existe un conflito entre a actividade marisqueira e a conservación das pradarías de Zostera. Por estes motivos, esta tese de doutoramento estudará o papel que xogan as pradarías mariñas de Zostera noltei como hábitat de xuvenís e adultos reprodutores de tres especies de ameixas de importancia comercial (Ruditapes decussatus, R. pholoppinarum e Venerupis corrugata) analizando a capacidade das fanerógamas mariñas de mitigar diferentes factores de estrés ambiental nun contexto de cambio climático. A investigación levarase a cabo nos bancos marisqueiros de Testal (Ría de Noia), O Sarrido (Ría de Arousa) e Combarro (Ría de Pontevedra), onde tamén se tomarán datos ambientais, ademais de obter mostras de sedimentos e Zostera que posteriormente serán analizados en laboratorio. A tese completarase con dous experimentos de mesocosmos. No primeiro exporemos a tres intensidades de olas de calor diferentes hábitats (variando as densidades de Zostera e ameixas) para analizar a resposta eco-fisiolóxica das ameixas e das fanerógamas. O segundo experimento terá as mesmas características que o anterior, pero neste caso os individuos estarán expostos a baixadas da salinidade. Os resultados desta investigación servirán para axudar a resolver o problema entre a actividade marisqueira e as pradarías de Zostera, propondo unha xestión máis eficiente e sostible dos bancos marisqueiros, na que se terá en conta a importancia das pradarías mariñas na toma de decisións.