Ejercicio de fuerza con bandas elásticas centrado en tren superior frente a tren inferior: Efectos sobre la función cognitiva y física de adultos mayores residentes

Abstract

El envejecimiento humano supone un deterioro progresivo de salud. En la función física, se caracteriza por la pérdida de funcionalidad de diferentes órganos y sistemas, así como de masa y fuerza muscular. En la función cognitiva, por una reducción del tejido y la funcionalidad cerebral, que se plasma en menor velocidad de procesamiento, memoria de trabajo o memoria episódica, entre otras funciones. El proceso en conjunto favorece una menor independencia funcional de cara a las tareas de la vida diaria y, debido a ello, una menor calidad de vida. El ejercicio físico de fuerza resulta de especial interés en este colectivo, debido a la extensa evidencia que indica numerosos beneficios a la hora de combatir este proceso de deterioro, tanto en adultos mayores sanos como con condiciones crónicas de salud. En concreto, el ejercicio de fuerza con bandas elásticas se muestra como una estrategia de interés en la población mayor residente, debido a su bajo coste y su adaptabilidad al espacio de los centros geriátricos. Sin embargo, hay poca información al respecto del efecto de realizarlo de forma centrada en el tren superior frente al tren inferior. Esta tesis doctoral tuvo como objetivo analizar los efectos diferenciales de la inclusión en centros geriátricos de un programa de ejercicio basado en la fuerza de tren superior frente a otro de tren inferior, a corto y largo plazo en individuos institucionalizados en sus funciones cognitiva y física. Se diseñó un estudio de investigación comparativo y cruzado, con dos grupos experimentales y un grupo control. En la primera fase, un grupo experimental realizó primero un programa de ejercicio de fuerza centrado en el tren superior, con tres meses de duración. Posteriormente, llevó a cabo un periodo de desentrenamiento, de otros tres meses de duración. Después, en la segunda fase, el grupo realizó un programa de ejercicio de fuerza centrado en el tren inferior, con tres meses de duración. Finalizado el segundo programa, se añadió una fase de desentrenamiento y seguimiento, que duró otros tres meses. El segundo grupo experimental realizó primero el programa de ejercicio de fuerza centrado en el tren inferior, seguido del periodo de desentrenamiento, el mismo programa de tren superior y finalmente el seguimiento. El grupo control siguió la misma temporalización que los grupos experimentales y realizó un programa de ejercicio de flexibilidad idéntico en ambas fases, que involucró estiramientos de tren superior e inferior. Todos los programas se realizaron a razón de tres días por semana en sesiones de 50 minutos. Antes y después de cada periodo, se evaluó la función cognitiva mediante el “Mini-Examen Cognoscitivo”, el “Trail Making Test” (parte A) y el “Fototest”. Respecto a la función física, se evaluó la movilidad funcional y equilibrio dinámico mediante la prueba “Timed Up and Go”, la flexibilidad de la musculatura isquiosural con el “Chair Sit and Reach”, la flexibilidad y movilidad de hombro a través del “Back Scratch” y la fuerza de prensión manual mediante un dinamómetro de mano. Tras la primera intervención se observaron mejoras significativas (p<0,05) en la función cognitiva en ambos grupos experimentales, y en la fuerza de prensión manual en el grupo que realizó tren inferior. Tras la segunda fase, todos los grupos mostraron mejoras en la flexibilidad de tren inferior, de hombro y un empeoramiento significativo en la fuerza de prensión manual. El grupo que realizó ejercicio de tren inferior mostró un empeoramiento en la función cognitiva, y el grupo que realizó tren superior en la movilidad funcional y equilibrio dinámico. Los resultados obtenidos indican que el ejercicio de fuerza de tren superior tiene un mayor impacto a nivel cognitivo que el de tren inferior, si bien éste tiene un efecto de mayor magnitud en la función física. El orden de los programas de entrenamiento no demostró ser un factor influyente en los resultados obtenidos. El ejercicio de flexibilidad se mostró útil como terapia para mejorar la movilidad y la flexibilidad.

Human ageing means a progressive deterioration in health. In the physical function, it is characterized by the loss of functionality of different organs and systems, as well as of muscular mass and strength. In the cognitive function, by a reduction of brain tissue and functionality, favoring lower processing speed, working memory or episodic memory, among other functions. The process as a whole favors a lower functional independence for daily life tasks and lower quality of life. Resistance exercise is of special interest to this population, due to the extensive evidence indicating numerous benefits in combating this deterioration process, both in healthy older adults and in those with chronic health conditions. Specifically, strength exercise with elastic bands is shown to be a strategy of interest in the older resident population, due to its low cost and its adaptability to the spaces of geriatric centers. However, there is little evidence regarding the effect of performing it focused on the upper-body as opposed to the lower-body. The aim of this doctoral thesis was to analyze the differential effects of the inclusion in geriatric centers of a resistance exercise program based on upper versus lower-body, in the short and long term, cognitive and physical functions of institutionalized elderly. A comparative and crossover research study was designed, with two experimental groups and a control group. In the first phase, an experimental group first carried out a resistance exercise program focused on the upper-body, with a duration of three months. Subsequently, it carried out a period of de-training, lasting another three months. Then, in the second phase, the group carried out a resistance exercise program focused on the lower-body, followed by the de-training period, the same program for the upper-body and finally the follow-up. The control group followed the same timing as the experimental groups and performed an identical flexibility exercise program in both phases, involving upper and lower body stretching exercises. All programs were performed three days per week in 50-minute sessions. Before and after each period, the cognitive function was evaluated by means of the "Mini-Examen Cognoscitivo", the "Trail Making Test" (part A) and the "Phototest". With regard to physical function, functional mobility and dynamic balance were evaluated by means of the "Timed Up and Go" test, flexibility of the lower-body (mainly ischiosural musculature) by means of the "Chair Sit and Reach", flexibility and mobility of the shoulder by means of the "Back Scratch" and hand grip strength by means of a hand-held dynamometer. After the first intervention, significant improvements (p<0.05) were observed in the cognitive function in both experimental groups, and in the hand grip strength in the group that performed lower-body exercise. After the second phase, all groups showed improvements in lower-body and shoulder flexibility and a significant worsening in hand grip strength. The lower-body exercise group showed a worsening in cognitive function, and the upper-body group in functional mobility and dynamic balance. The results obtained indicate that upper-body resistance exercise has a greater impact on the cognitive level than lower-body exercise, although the latter has a greater effect on physical function. The order of the training programs did not prove to be an influential factor in the results obtained. Stretching exercise was shown to be useful as a therapy to improve mobility and flexibility.